LAS VEGAS, Nevada
Continuando il nostro viaggio nelle terre degli Stati Uniti, oggi ci ritroviamo nella citta’ di Las Vegas, capoluogo della contea di Clark e città più grande dello Stato del Nevada.
È famosa per essere la capitale del divertimento, dello shopping e del gioco d'azzardo, in rivalità con la paragonabile città di Reno.
Quello che viene comunemente chiamato Las Vegas è in effetti un insieme di unità amministrative diverse: la città di Las Vegas propriamente detta, la città di North Las Vegas, la città di Henderson e inoltre una vasta area che include la «Strip», una lunga strada per la maggior parte dritta o lievemente curva. Ai lati di essa sono presenti molti negozi, hotel e casinò.
E i negozi? Dall’Harley Davidson enorme che esce dalla parete del negozio, a tutto cio’ che serve per spendere dollari.. a Las Vegas c’e’! Cosi come un bellissimo locale country dove si puo’ cenare e ballare: Il mitico Gilley’s!
Il gioco d'azzardo legalizzato, la disponibilità di alcolici a ogni ora del giorno e della notte e una certa scelta in fatto di spettacoli per adulti (non la prostituzione, che nella contea di Clark è illegale) hanno procurato a Las Vegas il soprannome di «Sin City» («Città del peccato» o «Città del vizio»), ma l'amministrazione locale e l'ufficio del turismo preferiscono di gran lunga «The Entertainment Capital of the World» («La capitale mondiale dell'intrattenimento»).
Personalmente sono stata alcune volte a Las Vegas che mai annoia!
Gli immensi hotel con annessi Casino’, la citta’ che non dorme mai, i personaggi allucinanti che si incontrano solo qui.. ricordate: quello che succede a Las Vegas, rimane a Las Vegas! Non avete idea di quanto siano enormi i Casino’, di quanta gente giorno e notte non esca mai per vedere il cielo, ma rimanga attaccato alle slot o ai tavoli da gioco. Impressionante.
Las Vegas è stata fondata come villaggio ferroviario il 15 maggio 1905, quando 110 acri di proprietà della Los Angeles and Salt Lake Railroad in quello che oggi è il centro di Las Vegas furono venduti all'asta.
Tra i più importanti proprietari e amministratori della ferrovia erano il senatore del Montana William A. Clark e il senatore dello Utah Thomas Kearns. Las Vegas fece parte della contea di Lincoln fino al 1908, quando entrò a far parte della neo costituita Contea di Clark.
Las Vegas divenne ufficialmente una città il 16 marzo 1911
Per decenni Las Vegas fu stazione di sosta per le carovane di pionieri dirette in California e, nei primi anni del Novecento, un importante snodo ferroviario, attraverso cui le miniere dei dintorni inviavano i loro prodotti al resto del paese; con l'espandersi delle ferrovie Las Vegas perse importanza ma la costruzione della Diga Hoover, completata nel 1936, segnò una grande e definitiva rinascita.
Al denaro pubblico, servito per innalzare la diga, si aggiunse quello dei turisti richiamati dall'imponente costruzione e dal Lago Mead che essa aveva formato.
La legalizzazione del gioco d'azzardo, il 19 marzo 1931 portò all'avvento degli hotel e dei casinò per i quali Las Vegas è famosa in tutto il mondo.
Nel 1946 Bugsy Siegel aprì il famoso primo hotel casinò di Las Vegas (Flamingo Hotel), che contribuì molto alla nascita della leggenda cittadina.
Dagli anni trenta del secolo scorso, in definitiva, Las Vegas ha visto uno sviluppo economico costante e privo di grosse crisi. Oggi sta vivendo un vero boom e la sua economia è tra quelle che stanno crescendo di più negli Stati Uniti.
Personalmente ho visitato tutti gli hotel che da sempre conosco perche’ visti in films e telefilms girati in questa mirabolante citta’:
- Bellagio: aperto nel 1998, cerca di imitare l'atmosfera delle ville del Lago di Como. Il lago artificiale davanti all'albergo ogni mezz'ora presenta uno spettacolo di getti d'acqua danzanti al ritmo di musica con colonne d'acqua alte fino a 76 metri. Il Bellagio ospita anche il celebre spettacolo Ô del Cirque du Soleil.
- Caesars Palace: aperto nel 1966, è stato più volte ampliato. Sir Elton John si è esibito fino al 22 aprile 2009 con il suo The Red Piano. Come si intuisce dal nome, è un casinò con ambientazione che si rifà all'epoca dell'Impero romano. Al Suo interno, il ristorante di Gordon Ramsey
- Excalibur Hotel and Casino: aperto nel 1990, ha l'aspetto di un castello medioevale. I ristoranti dell'albergo hanno quasi tutti nomi che ricordano il tema portante dell'albergo: Roundtable Buffet, Sir Galahad's Prime Cuts, The Steakhouse of Camelot e Regale's Italian eatery, esistono anche il Sherwood Forest Cafe. E’ QUELLO DOVE HO SEMPRE SOGGIORNATO IO!
- Luxor Hotel: è una piramide di vetro nero e acciaio alta 30 piani, con statue che imitano lo stile egizio del granito di Aswan e una sfinge. Dal tramonto all'alba un fascio di luce dalla punta della piramide è puntato verso il cielo. Dicono si veda dallo spazio. L'atrio dell'albergo è il più grande del genere al mondo.
- Mandalay Bay Resort and Casino: è un imponente gruppo di edifici con vetrate dorate che risalta in tutte le fotografie. Ha un casinò ed enormi piscine e fontane con giochi di luce e acqua. Il tema principale sono i tropici. Il Mandalay Bay contiene un enorme acquario - che si chiama "Shark reef" - dove si possono vedere varie specie di pesci tropicali, compresi enormi squali.
- MGM Grand Las Vegas: viene gestito dalla Metro-Goldwyn-Mayer in associazione con la catena alberghiera Grand. Nella "Grand Garden Arena" si tengono spesso mega-concerti, incontri di boxe di rilevanza (celebre l'incontro del 28 giugno 1997 tra Mike Tyson ed Evander Holyfield, in cui quest'ultimo fu morso a un orecchio dal rivale). All'interno dell'"Hollywood Theatre" si esibiscono regolarmente l'illusionista David Copperfield, il cantante Tom Jones e lo spettacolo Kà del Cirque du Soleil. È l'albergo con più posti letto di tutta Las Vegas: circa 5.500 camere. Al suo interno vi sono dei leoni (il simbolo dell'MGM Grand) protetti da pareti di cristallo che consentono di vederli nel loro habitat.
- New York-New York Hotel & Casino: ha un facciata composita che integra miniature di edifici emblematici di New York e una piccola Statua della Libertà, il tutto avviluppato dai binari di una montagna russa.. si avete capito bene.. una montagna russa all’interno dell’hotel! All'interno ricrea scorci di una piccola porzione della città.
- Paris Las Vegas: è un grattacielo in bilico tra lo stile del romanticismo e del neoclassicismo francese, accompagnato da una Tour Eiffel e un Arc de Triomphe in miniatura. Ricrea al suo interno una piccola parte della città di Parigi.
- Treasure Island Hotel and Casino: aperto nel 1993, ha per tema l'isola del tesoro; ogni sera all`esterno c'è uno spettacolo che riproduce una battaglia navale con un galeone dei pirati.
- The Venetian: basato sul tema di Venezia, è stato aperto nel maggio del 1999 sul luogo dove sorgeva il Sands, uno degli hotel e casinò più importanti della "Vecchia Las Vegas". Il complesso ha al suo interno canali d'acqua che ricreano l'atmosfera e gondolieri che permettono ai visitatori di girare in gondola per l'immenso complesso, che all'esterno riproduce Piazza San Marco e l'annesso campanile. La cura dell'ambientazione è tale che anche il personale di sorveglianza è vestito con divise pressoché identiche a quelle dei Carabinieri italiani.
- The Palazzo: alto 195 metri è il secondo più alto edificio di tutto il Nevada e assieme al Venetian forma un complesso unico di proprietà della Las Vegas Sands Corporation. Il design del resort dovrebbe ricostruire un'ambientazione lussuosa moderna, di stile europeo.
- The Mirage: aperto nel 1989, costò al proprietario Steve Wynn la sbalorditiva cifra di 630 milioni di dollari. Tra le sue maggiori attrazioni il vulcano artificiale, lo spettacolo LOVE (show tributo ai Beatles del Cirque du Soleil), e il "White Tiger Habitat", oltre alla maggiore piscina di Las Vegas. Il Mirage è collegato da un tram gratuito al Treasure Island. Il tendone di fronte al Mirage è il più grande tendone free-standing nel mondo. A partire dalle ore 20.00 di ogni sera fino a mezzanotte il vulcano artificiale di fronte all'hotel erutta regolarmente ogni ora. L'atrio dell'hotel dispone di un gran numero di palme, giochi d'acqua e altra flora della foresta pluviale.
- Flamingo: costruito per volere del gangster ebreo Bugsy Siegel e finanziato con il denaro delle Famiglie mafiose della East Coast, il Flamingo venne inaugurato il 26 dicembre 1946 ed è stato il terzo resort ad aprire sulla Strip e il più vecchio tra quelli ancora esistenti. Lo stile architettonico si basa su reminiscenze dell'Art déco di Miami e di South Beach.
- Circus Circus: Il tema portante della struttura è il circo. Nel resort sono presenti ogni tipo di attrazioni circensi e gli spettacoli a tema sono eseguiti quotidianamente.
Sposarsi a Las Vegas
Las Vegas è una delle capitali nel campo dei matrimoni contratti con poche formalità burocratiche. In città si celebrano più di 144.000 matrimoni civili ogni anno. A differenza di altri stati degli USA, non sono richiesti esami del sangue, né per stabilire il tipo, né per conoscere eventuali malattie.
Personalmente ho partecipato a 2 matrimoni a Las Vegas, di cari amici e conoscenti. Molto emozionanti, ma nulla a che vedere con il matrimonio pomposo alla italiana.
Vi è un proliferare di "wedding chapels", cappelle sia laiche sia religiose, di varie tendenze: mormoni, cristiane o ebree più o meno riformate e liberali. Esistono interi pacchetti per il matrimonio a Las Vegas, che includono il volo, l'albergo, la burocrazia per la cerimonia, l'affitto dei vestiti, l'organizzazione della festa e l'ospitalità in altri alberghi per gli invitati.
Ognuno dei grandi alberghi offre un "pacchetto matrimonio" intonato al tema del resort.
Fino al 2008, al Las Vegas Hilton Hotel (dal 2012 rifondato come LVH e venduto a un'altra gestione), sede dell'attrazione Star Trek: The Experience era possibile sposarsi su di una riproduzione del ponte dell'Enterprise, con tanto di figuranti vestiti da Klingon.
La legislazione dello stato del Nevada è molto liberale riguardo sia al tempo richiesto tra l'inoltro della domanda per contrarre matrimonio (poche ore), sia sull'età (in alcune contee ci si può sposare a 16 e a 17 anni). La persona non deve risultare sposata nei registri locali e nazionali, nel caso sia cittadino straniero deve auto-certificare sotto la propria responsabilità il proprio stato civile libero. È bene sapere che il matrimonio contratto in Nevada da cittadini italiani ha valore legale a tutti gli effetti sia negli Stati Uniti sia in Italia, dove però deve essere trascritto.
